青年究竟是指哪个群体？有没有具体的年龄范围？在世界不同地方、不同的标准之下，这个问题的答案也不尽相同。
　　在共青团的定义中，15岁至28岁的人为青年；　在国家统计局的标准中，15岁至34岁的人为青年；　而世界卫生组织则在2013年确定新的年龄分段，44岁以下为青年人。
　　标准五花八门，而最能引起共鸣的答案，似乎是北京大学官方微博在今年五四青年节早晨发出的：“谁说‘青年’是对年龄的定义？敢闯就是青年心！内心涌动的朝气和热忱才是青年的特质。”在新浪微博发起的一项“五四青年节”实时讨论中，有近2000人支持“年轻无关乎年龄”的观点，仅有200余人支持“过了34岁就不算青年了”。
　　湖南省湘潭市青年联合会委员龙建中告诉记者，他认为对青年的定义不应限于年龄，而应该是“对自己的目标有清晰定位、结交朋友圈有一定选择、工作事业已有眉目、处理问题开始有自己思维”的群体。
　　对于青年的定义，也有“保守派”。39岁的公司白领刘奕奕告诉记者，她和身边70后、80后的同事都不再觉得自己是青年，“也没想过过五四青年节”。在她看来，结婚生子是告别青年的标志，“从此开始了工作与家庭两点一线的生活，少了很多自由，多了很多责任，在我们的观念里，这就是步入了中年。”
　　中南大学社会学系教授李斌认为，青年的定义与生理状态、劳动力市场的划分、学历、婚龄等多重因素有关。“在较早的年代，人的寿命只有40至60岁，自然青年的阶段就比较早和短。但如今医疗技术发展、人的寿命不断延长，人的身体状况在很长时间都能保持一种活力充沛的状态，青年的年龄界定自然也就延长了。”